Alaptünetek a falásrohamok, amelyekre a kontrollvesztés érzése jellemző, továbbá a testsúlycsökkentő manipulációk (önhánytatás, hashajtózás, koplalás, testedzés), a testképzavarnak megfelelő állandó aggodalmaskodás a testsúly és alak miatt. A betegek nem feltétlenül soványak, testsúlyuk átlagos, vagy nagyobb is lehet.
A betegek a falásrohamokat/önhánytatásokat általában titkolják. Az epizódok súlyos esetben naponta többször is felléphetnek.
A hányások miatti kálium- és egyéb ionvesztés életveszélyes szívritmuszavarok vagy görcsös rosszullétek forrása lehet.
A bulimia egyik altípusában nincsenek öntisztító viselkedésformák (általában önhánytatások), a másikban vannak (ez a purgáló altípus).
A bulimia egy másik altípusában, a multiimpulzív formában egyéb indulatkezelési és kontrollzavarok (ún. impulzuskontroll-zavarok) is észlelhetők: alkohol-, drogfogyasztás, öngyilkossági kísérletek, önsebzések, kleptománia, szexuális gátlástalanság.